壁一面に景品が所狭しと並ぶ。だからプライズウォール。

一言で言えば景品交換所です。
ただし、並んでいる景品はどれもヤバい奴ばかり。
日本では輸入するしかないプレイマットのほか、
ぬいぐるみ、スリーブ、その他サプライ品などなど。

時は少し遡り、ゆいと君がDay1突破を決めた後。
少し会場を歩いてみようよ　と、プライズウォールを訪れた時のことでした。
「マフォクシーのプレイマット、いいなぁ…」　とポツリ。

仰せのままに！何とかしてみせましょう。
この時のために、使い慣れたジジダストを持ってきていました。


ここでサイドイベントについて説明。
サイドイベントは、参加費を払って参加してポイントを集めます。
参加費はカード支払い可能なので、現金を持ち歩く必要も無し。
イベントの種類は、大きく３つ。

１つ目はピックアップ
参加費５ドルを支払い、その場に集まった８人でミニトーナメントを開催。
参加で１０ポイント、その後は１勝ごとに１０ポイントが貰えます。
最大３回戦なので、勝ち進めば４０ポイントをゲットできる。

２つ目はStandrd MAとか書かれている奴。
開催時間が決められた、ちょっとした大会です。
参加費は１０ドル。スイスラウンドで最大４回戦。
参加で２０ポイント、その後は１勝ごとに２０ポイントが貰えます。
つまり、最大で１００ポイントです。
コストパフォーマンスはいいけども、勝てないと何にもならない。
どちらかというとハイリスク、ハイリターンな大会です。

フォーマットにより、StandardとExpandがあり、
また年齢別に　ジュニア(JR)、シニア(SR)、マスター(MA)に分かれます。

３つ目はシールド
これはおそらく、パックを開けてその場でデッキを組む奴…だと思います。
参加しなかったので分からないのです。申し訳ない。
参加費は２０ドル。これもハイリターンなのかな？
おそらく、パックの中身も貰えるはず。


先に言っておきますが、最高に楽しいです。
年齢も、国籍も、肌の色も、文化さえも違う、世界中から集まった人達。
その全員と、ポケモンを通じて一緒に遊べるわけです。
さらには、スタッフもポケモン大好きなので、感想戦に乱入してきます。
英語とか離せなくても何とかなります。話せたら、もっと幸せになれる。
これは言葉では言い表せない。是非、一度体験して欲しい。

私が実際に体験した、楽しいエピソードをご紹介。

①ジジーロン愛好会
ジジダストを使ったのですが、よくミラーマッチに遭遇しました。
対戦後に相手と感想戦をやるのですが、これがまた楽しい。
「ジジーロンって可愛いよね！」って対戦相手に切り出すと
「そうそう、俺も大好きなんだ！」って返してくれる。そのへんの観客が。
あれよあれよと人数が増えて、みんなでわいわい、好きなポケモン自慢。
みんなポケモン大好きなんです。やったね。

②木彫りのＧＸマーカー
自作のＧＸマーカーを持っている人がとても多かったです。
その中でも特に記憶に残っているのが、写真の木彫りＧＸマーカー。
日本で金属製のマーカーを見たことがありましたが、
こういう手作り感あふれるのもいい。このアイデア、頂き。
今度、自分でも作ってみようと計画中です。

なお、ウラには「ＭＡＤ　ＰＵＬＬ」の文字。
「どういう意味？」って聞いたら、山札を力強く引くジェスチャー。
あぁ、ディスティニードローか！

③ビリゲノの女性
Expandedの大会に参加した時のこと。
相手はビリゲノ。名前は確か、April Hillman。こちらはアオギリカメケル。
相性不利だけど、相手のプレイングは不慣れな感じ。
バトルコンプレッサーも知らない様子だったので聞いてみると、
「最近のカードは知らないの。これしかもってない」とのこと。
よし。ここは、全力で楽しませて差し上げましょう。

キュレムでちくちく攻撃している間に、レッドシグナルでカメックスを倒される。
くっそー！って、わざと大げさに悔しがったりして、お互いに笑いながら対戦。
最後はどっちに転ぶかわからなかったものの、一手差で私の勝利。
もう、ポイントとかどうでもよくなって対戦してました。
相手も「惜しかった！」って笑ってくれて。もう感無量。
負けて満足するのが、私の理想とするポケカなんです。

ちなみに、試合を観戦していた彼女のお母さんとも仲良くなりました。
「私のデッキは水タイプだから、いつもあの子にやられちゃうの！」って。
次のラウンドでは一緒になって彼女を応援しちゃったりして。
彼女のゲノセクトがガマゲロゲを倒して勝利して、一緒にお祝いしてました。

いいよね、ポケモンって。

④カメックスのコイン
↑の試合の後、ふと横を見るとカメケルブラックキュレムを使う男性が。
そして、試合が終わった瞬間、お互い同時に喋り始めました。
「カメックス、いいよね！」って。
「ブラックキュレム、強いんだけど、相手のＮがねー！」とか、あるあるすぎて。

すると、相手が「ちょっとこれを見てくれ」って。
カードファイルを開くと、「あまごい」カメックスの英語版が。
「これ、ファーストエディションの？」って聞くと、嬉しそうな表情。
さらにはカメックスのコインも見せてくれた。日本のコインよりちょっと大きい。
「すげー！写真撮っていい？」って聞くと、笑って
「いいよ、それ、君にあげる」

「えっ！？」
「それ、君にあげるよ」
「いやいやいや！それは悪いって！」

いいから、と譲らない。だったら！
日本から持ってきたスリーブが入ったカバンを広げて
「これ、すきなの持ってっていいよ！」って。
さんざん説得して、１個持っていってもらいました。
最後はがっちり握手。

その時貰ったコインは、きっと一生大事にします。

⑤バーサーク
「Dranpa（ジジーロン）で、Berserk！（ぎゃくじょう！）」
って宣言すると
「ターンエンド？」
って聞かれる。

「ちがうよ。バーサーク！」
「ターンエンド？」

…？

どうも　バーサーク(Berserk)　が　パスド(Passed)　に聞こえるらしく。
英語って難しい。けど、面白い。
お互いに「？」って顔してたのを、何とか説明して、お互いに理解できて
「なるほど！」って爆笑してました。


ちなみにサイドイベントの成績は以下の通り。がんばりました。
Standard ジジーロンダストダス　16勝4敗(80%)
Ecpanded アオギリカメケルキュレム　5勝2敗(71.4%)

WCSでは、Competitor用にウェルカムキットが用意されています。
それを一挙揃えて写真に撮って見ました！

リュックサック、プレイマットに始まり、
スリーブ、ピカチュウ、タオルにピンバッジなどなど。
一部は「Competitor」の文字が入った限定品だったりします。

たとえば、ポケモンセンターで販売されているリュックは底がオレンジ色だけど
ウェルカムキットのリュックはデザインからして違う感じ。

ちなみに、スリーブはDay0に限り、Competitor用のが
通常版に混じって販売されていたようです。


そして！

今回のメダマ商品。その名もWinner’s Bag。
TOP32入賞者にのみ配布される、コレクター垂涎の一品となっております。

布製のがっちりした造りに、大きくピカチュウのイラスト。
中を開くとWCSのロゴが描かれています。
ちょっと見えづらいですが、ピカチュウのイラストの下にもWCSのロゴ入り。
これは…　うらやましい！

本当はこの他に帽子もついてくるはずだったのですが、後日配送だそうです。
製造が間に合わなかったのかな？。受託製造なんだろうなぁ…

ついでに言うと、最新弾BURNING SHADOWSも２ボックスついてきます。
どうも、本人はコレが一番嬉しい様子。お前、それでいいのか。
あと、写真には写りませんが、奨学金もちょっと貰えるとか。

日本でWCSを開催できないのは、この賞金の部分だそうです。
景表法で、商品の20倍が賞金の上限になってしまうんだったかな。


ちなみにこれ、TOP32に入らなくても入手可能です。
理由は、後述するプライズウォールで手に入るから。
つまりは、サイドイベントの景品にもなっています。

ただし。２０００ポイント必要です。
私が３日間遊び倒して３００ポイント強だったので、
７人で３日間ポケカを遊び尽くせば手に入りそうですね。

日当で計算しただけでもヤバいんだが…
これにサイドイベントの参加費まで考えたら…

TOP8に入ると、さらにスリーブとマットが貰えるとか？
世界大会は太っ腹ですね！


ところで、ポケモンのお祭りなのはWCS会場だけではありません。
開会式を見た方はご存知でしょうが、会場周辺において
ポケモンGOのケンタロス＆ガルーラが出現する様になっており、
もはやアナハイムの町全体がポケモン一色になっていました。

歩いているだけで、現地の人から話しかけられる始末。
「ガルーラはどこにいるんだ？」「たぶんこっち！」
「マジか！ありがとう！」「伝説レイドバトルやるから集まれー！」
みたいな感じで、歩いているだけで嬉しくなる。

ホテルに着いてエレベーターを待っている時。
ふとであった、見知らぬ中年の夫婦に話かけられました。
「あなたはポケモントレーナーなの？」　って。
思わず笑って、「そうです」って答えました。

こんなポケモン愛に包まれた場所があるなんて。
世界の皆と、こんな簡単に通じ合える機会があったなんて。
魔法のような時間。本当に、来てよかった！

次回は【サイドイベント＆プライズウォール】について！

日本の方々にDay1の結果を報告する、アナハイムの夜。
時差の関係から、アナハイムの深夜＝日本の早朝　となります。
海を越えたラインチャット。とてもフシギな感じ。
早く寝ないといけないんですけどね。
顔がにやけちゃうんです。
「まず１勝」が「あと１勝」になるなんてね。


ところで、日本で応援してくれている方々から、デッキ調整案が届いていました。
Day2参加者はDay1の結果を踏まえて対策してくるはずだ、と。
環境は大きく分けて３つ。ダスト、サーナイト、ジュナイパーが多く見えました。

本当ならここで一緒に悩むのでしょうが、私はもう何も言いませんでした。
正直なところ、もう何も心配することはない。安心して送り出せる。
心の底から、私の仕事はもう終わったんだ、と思いました。
フィールダーズチョイス。あとはゆいと君の思うように挑戦すべきだ、と。

だから、この日の夜はほとんど何も話していません。
ただ、水を買いに行ったくらい。だったかな？
最終的に、かるいしと入れ替えを交換したと聞きました。


さて。
忘れていました。本戦の注意事項です。

①時計が無い
スタートのコールがあるだけで、時間を計る物が会場にありません。
どうしよう？と思ったら、中野ママが腕時計を用意していました。
しかも文字盤の外側が回転して、いつでも５０分を計れる仕組み。さすが。

②ダイスは透明な物のみＯＫ
海外はダメカンもコインも全てダイスでやっちゃいます。
偶数＝オモテ　がデフォのようです。
透明じゃないダイスは仕込みの可能性から、注意されます。
実際、サイドイベントで私も注意を受けました。
シャチダイス、かわいいのに。

③シャッフルの回数に規定アリ
シャッフルの回数が少ないと注意を受けることがあるようです。
これ、日本ではほとんど聞かない話であるため、
いざ英語で受けると「何の話？」ってなりがちです。
５回以上シャッフル要と聞きましたが、ルールに書いてあったかな…？

④組み合わせ発表～対戦開始があっという間
本当にあっという間です。来ないなら、遅刻扱いされるだけです。
英語のアナウンスが聞けても、どうかなー？って感じ。
誰か１人は看板に張り付いておく必要があります。


さて、Day2当日。
スタッフ全員の歓迎を受けながら、会場入り。
明らかに昨日よりも熱気がすごい。
とはいえ、やることはシンプルだ。

この日はもう観戦しないと決めていました。
もう、１人で本当に大丈夫だと思ったから。
サイドイベントに参加するため、というのもありましたけども。
なので、試合の詳細は知りません。伝聞系です。

では早速、Day2対戦結果！
勝利条件は第７マッチ終了時点で8位以上
名前の後の数字は、第7マッチ終了時点での順位です。


Day2 Senior Division
Player:Yuito Nakano

【Match1 VS PEDRO PERTUSI [BR]】32th
VS【アロキュウジュナイパーネクロズマ】
ブラックレイＧＸも何のその。きっちりブースターに進化して、
最後はアセロラでかわしてノックアウト！
第２ゲームを落とすも、プレイングが早かったため、第３ゲームで勝利。
勝ち越しスタート！昨日とは一味違うね。

Match Result : ○(6-0) ×(0-6) ○(6-2) → ○


【Match2 VS Quintin North [US]】56th
VS【ボルケニオンEXボルケニオンホウオウGX】
会場に炎は１人という噂を聞いたけども、事実は小説より何とやら。
ガチ殴りの結果、一歩及ばず。

Match Result : ×(4-6) ○(6-3) ×(0-6) → ×


【Match3 VS ryan Antonucci [US]】85th
VS【アロキュウジュナイパー】
段々と相手が可愛そうに思えてくる不思議。
きっちりと焼いて勝利。

Match Result : ○(6-3) ○(6-4) → ○


【Match4 VS Marcos Kuribara [BR]】82th
VS【白レックアンノーンバリヤードカイリュー】
そのデッキにブロアーは２枚で、スタジアムは入っていないし、
サンダースはおろか、ウソッキーもいない。
どうやって白レックを止めたんだ？

Match Result : ○(2-0) ×(4-6) ○(6-5) → ○


【Match5 VS tanner hurley [US]】8th
VS【ラフレシアジュナイパー】
がっちりロックされたらしい。無念。

Match Result : ×(4-6) ×(5-6) → ×


【Match6 VS Jackson Ford [CA]】35th
VS【ゲッコウガbreak】
相手、ヒトデマン単。ひらてうち。ぺちん。２０点。
ゆいと君、グソクムシャ単。であいがしら。ごつん。６０点。
「オーウ！」

Match Result : ○(1-0) ○(6-0) → ○

「なんかあそこの卓、楽しそうですね…」
「Day2の終盤なんだけどなぁ…」


【Match7 VS Yuu Ito [JP]】4th
VS【ポータウンジジダスト】
ここで初めてダストを踏む。
激戦の末、力尽きた様子。

Match Result : ×(5-6) ×(2-6) → ×


Match Record:4/3/0
Match Points:12
Opponents’ win:52.04%
Standing:31th

何と。
TOP32に入賞してしまったのでした。

結果報告を聞いても、事の重大さを理解できず、固まる脳筋。
ちなみにその時、私はサイドイベントの真っ最中でした。
驚きのあまり、その場にいたピックアップのメンバーにも内容を説明して、
一緒に騒ぎ出す始末。THE、お祭り騒ぎ。


ちなみに。
32位がPEDRO PERTUSIさん。
そう、最初の対戦相手です。

これは日本に帰ってからわかったことですが、
初戦を落とした後、彼は怒涛の追い上げを見せていました。
そして、お互いにオポネントを上げた結果、両方がTOP32へ。

事実は小説より何とやら。


印象的な出来事がありました。

第2マッチ、ボルケニオンとの対戦で負けた後。
ゆいと君は、GXマーカーを机に置き忘れてしまったそうです。
それに気付いたQuintinさん。スタッフの協力を受け、
中野家にGXマーカーを届けに来てくれたそうな。

さて、それを後から知ったゆいと君。
今度はGXマーカーを手にQuintinさんを探し出し、GXマーカーをひらひら。
「見つけたよ、ありがとう」ってことだと思うのですが。

えどぽけの練習会では、日本人相手でさえ話せなかったんだけどな。
この旅で、成長したんだなぁ…　と、嬉しくなったのでした。

逆に残念な出来事も。
Day1を一緒に応援してくれた荻原さん。
聞けば、初戦を負けから入ってしまい、挽回するも36位だったそうで。

勝負の世界だから、こういうのは仕方ないとはいえ。
何を声をかけたものか、やはり分かりませんでした。
それでも、それを表情へ出さずに祝福してくれた彼には
感謝の言葉しかありません。メンタル強すぎる。

さて。これにてゆいと君のWCS2017挑戦は終了です。
次回は、【世界戦グッズ紹介】といきましょう。

【フリー対戦会】でお届けした、第24回つくばヨルノズク杯。
【まつりつくば】のお祭り騒ぎに乗って、およそ１２名で楽しみました。
ひとまずは、無事終了となります。
これにてまるっと２年、ヨルノズク杯を実施させて頂いたことに。
そうか、もうそんな昔のことなのか…

そして！

今回の裏メニュー。
【自作ＧＸマーカー教室】がロールアウト！
度重なる試作失敗を乗り越え、ついに実現致しました。
自作ＧＸマーカーは数あれど、イベントに投入した例はそんなにあるまい。

プラパンに、その場で好きなポケモンを描いてもらうこの企画。
ポケモンは公式イラスト集をご用意することで、誰でも簡単に作成可能。
今、皆様から預かったプラパンがあるのですが、出来の良さにビビっています。

今から焼き上げに入ります。
失敗したら焼き土下座不可避…！

今後も自作ＧＸマーカー教室は開催予定。
乞うご期待！

次回つくばヨルノズク杯は、９月をお休みし、１０月の開催となります。
９月は既にイベントが目白押しですからね！
詳細が分かり次第、ご連絡いたします。

ついに開場。WCS2017！
はやる気持ちを抑え、会場へと足を進める。

ひろーい！

さむーい！

そして、すっげー！！

ポケモンの世界ですよ、ポケモンの世界！
いやまぁ、当たり前なんですけどね。
何でしょうね、この高揚感。私参加者じゃないのに。
あとから動画見返しても　「すごい…」　としか言ってなかったです。自分。

奥へ進むにつれて、照明が落とされ、青い光に包まれたステージへ。
南国を模した舞台は、何とも神秘的でした。

そして開会式。３０近い参加国全ての国旗が次々に流れ、
Japanのところで、みんなで一斉に歓声をあげる。

ああ、ほんとにきたんだ。
今この場所で自分が感じてるのが、ポケモンと世界なんだ。
その場にいるだけで、なんか泣けてきちゃう。

…ごめんなさい。
当時の感動がすごすぎて、それを表現する言葉が分からないです。


とはいえ、それで終わっては何にもならないので、ここでも注意点。

①会場内では、羽織れるものを。
会場内は空調完備です。完備しすぎて寒いです。
デブの私が対戦しまくって知恵熱出しても寒かったです。
羽織れるものは、必須です。

②休憩スペースがたくさんありました。
これは会場次第となりそうですが…
自由に座れる大きな丸テーブルがたくさんありました。これは便利。
なお、会場内には何百単位の対戦卓のほか、
ポッ拳コーナー　フリー対戦コーナー　サイドイベント卓
それに付随したプライズウォール　ハイブ（運営本部）などなど
たくさんのコーナーがあります。
どこにでもスタッフ又はプロフェッサー（日本でいうオーガナイザー）がいるので
困ることはまずないです。

③会場入り口の警備員でさえ楽しそう。
とにかくみんな楽しそうです。
参加者だけでなく、スタッフも、みーんなイベントを楽しんでます。
楽しいイベントは、享受するのではなく、みんなで作るものなのです。
本戦参加者も、笑いながら対戦している人が結構いたように思います。



さて。
開会式が終われば、すぐです。
次回、運命のDay１編。

ここで、今回アナハイムへ赴いたパーティをご説明。
まずCompetitor。シニアリーグDay1参戦　ゆいと君。
次にGuardian。ゆいとママ。
Spectatorは２名。ゆいとパパと私。　合計４名。

さて、時間を選手登録開始前に戻します。

まず、私を除く３名が登録の待機列に並びました。
そして、風朱がトレード商店を開店。
１時間ちょっとで選手登録が始まり、閉店。列に滑り込む。
当然、観戦者の方が少ないので登録が早く終わります。
さて、ここからどうしようか？

ここで「出張ポケモンセンター」についてご説明します。

「物販コーナー」と言ってしまえばそれまでなのですが、
ＷＣＳ限定グッズが多数販売される、スゴい場所なのです。
プレイマットやデッキケースを見かけた方も多いのではないでしょうか。

実は既に、スタッフにポケモンセンターが開店する場所を聞いてありました。
そこで、ゆいとパパと私が相談。
私が単独で先行し、ポケモンセンターの場所を探すことに。

この時点ではまだコンベンションセンターが何処かわかっていないため、
道行く人に教えてもらいながら到着。
さらにそこからスタッフに質問して、待機列に場所を確保！
ほぼ待機列の先頭を取ることができました。
英語が分かるのは私のみのため、これもベストチョイス。

さて、ここで参加者と保護者の参加登録が完了。
ウェルカムキットを手にゆいとパパと合流し、３人でポケモンセンターへ。
場所は私がゆいとパパにラインでナビゲート。
４人が合流次第、今度は私とゆいと君が列から飛び出て、
ポケモンセンター開店を待つ方々に再度スリーブ商店を開店！
これが良かった。早くに動けたので良い場所を確保できた。

事前打ち合わせ無しでよくここまで連携できたなぁ　と、いまさらながら。
思うに、各々がしっかりと考えていたからこその連携だったな　と自画自賛。


ではここで、来年以降のＷＣＳへ参加される方のために物販の注意点を。

①商品はそうそう簡単に売り切れない
Day2の時点でも、人気が高いと思われるスリーブやプレイマットが残っていました。
でも、流石にDay3ではスリーブやデッキケース、みがわり人形ポンチョ等、
人気筋の商品は売り切れていました。

②カード決済が使えます
多額の外貨を持ち歩かずに済みます。
為替の手数料もバカにならないですからね。

③出入り禁止になった人がいる…という噂
あくまで噂ですが、出入り禁止になった人がいるとか。
「お前は転売ヤーだからダメ」って言われたとか言われないとか。
転売目的はダメですよね。
…とは、自分のカゴを見ると言えないのでした。

会計の合計額がトンでもないことになってましたよ！
銀行の残高、足りてるのかしら…？


物販が終わって、さてどうしようか。
さすがにホテルに戻ることに決定。
ポケモンセンターに入れない長蛇の列を尻目にアナハイムの町を歩く。
ちなみに、ホテルの部屋はヤバいくらいキレイでした。
ユニットバスだけでも自宅より広そう。

さて、ここで中野家と私は別行動。
私は自由にアナハイムの町を散策してみることにしました。
正直なところ、分からないことだらけでワクワクがとまらなかったのです。

例えば信号。
３色シグナルの他に、矢印、手のマーク、歩く人のマーク等。
カウントダウンもあったりで、どれを見ればいいのか分からない。
交差点の角に立って信号を２週くらい眺めているが、規則性が掴めない。
おかしいな。信号が赤なのに進む車がある。
あの矢印が関係してるのだろうか…？もう少し考えてみるか？
ちなみにこれ、ただの信号無視でした。

もう少し進むと、ニコニコ星の看板を発見。
カールス…　ハンバーガーショップか！
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%82%AB%E3%83%BC%E3%83%AB%E3%82%B9%E3%83%BB%E3%82%B8%E3%83%A5%E3%83%8B%E3%82%A2

後先考えずに入店。今夜はハンバーガーだ！
メニュー表を見る。分からない単語はあるが、およそ予想はつく。
先客が注文する様子を観察して、読めない単語の推察を詰めていく。
ふむ…　この「コンボ」ってのが、日本でいうセットなのかな？
「えーと、このチキンサンドをクラブサンドで下さい！」
「ＢＢＱソース？」
「いや、それの右に書いてあるクラブ…」
「ＢＢＱソース？」
「アッハイ」

注文が通ると、値段が出てくる。
セントの部分は…　あれ、このコインは何セントだ？
えーと…　ダイム？　５？１５だっけ？

「…２０ドル札で」

脳筋　ＶＳ　コイン　無事惨敗。
店員のお姉さんとお兄さんが爆笑してました。

ハンバーガーが届く前に、ドンとでかいコップを渡される。
…あっ、隣にドリンクのサーバーがある。これに入れろってことかな？
このコップ、何かデカくね！？
両手で持っても余るくらい縦に長いんだけど。

そうこうしている間にバーガー到着。
とりあえずかぶりつく。

…うまい！
そして肉だ！

どこまでもいっても肉だ！

肉多すぎねえかこれ！？

肉バーガーです。
肉の旨みと塩コショウがバッチリ利いた味です。
アメリカンって感じだなー、というか。
アメリカ人の体型ってこれが理由なんだなー、というか。
まぁ、大体ドコいってもそんな味です。

ちなみに。
ものすごく美味しかったです。
日本よりもワイルドで、赤身の旨みが力強かった。

帰り道、「食料品店」と書かれた看板を発見。
あれ、こんなトコにもあったんだ。なんともジャンクな雰囲気。
そうだ、水を買わないと。

そして、ここでもコインに悪戦苦闘し、何とか支払いを終える。
それが面白かったのか、そこの店員さんには顔を覚えてもらいました。
最終日には、入店するなり「マイド！」って言われました。
笑うしかねえよ！びっくりしたわ。ありがとうございました。
あのお店にはまた行きたい。

ちなみに。
帰り道は既に真っ暗になっていたのですが、
暗い道を歩くのは、流石に危険だなと感じました。
ホテルからの近い場所に何があるのか把握しておくことは、
海外旅行全般において重要だと感じた次第です。

ホテルに入って、言葉を失いました。

見渡す限り、人、人、人。
肌の色も国籍も年齢も、みーんな違う。
その誰もが、ポケモングッズを手にしている。

テーブルというテーブルは全て埋まり、言語の異なるデッキが対戦中。
その横ではぬいぐるみを手に楽しそうに話す集団がいて、
通路にはポケモンのイラストが描かれた服を着た人がところせまし。
(ユニクロｘスプラトゥーンのコラボシャツを買わなかったことを
ものすごく後悔しました)

興味の赴くままに散策したくなるけど、今はぐっと我慢。
まずは選手バッジ、観戦者バッジの配布場所を探さねば。

とりあえず、スタッフの人に聞いてみることに。(当然英語)

ここでまたビビる。
話を聞くスタッフの人が、一人たりとも例外なく親切で、
そしてテンションが高く、ノリが良い。
これ、最高に重要です。

日本じゃありえない光景です。
「Spectator！　Spectator！」って踊りながら叫ぶスタッフ。
「観戦者はこっちに並べヒャッハー！」ってことです。

楽しかったので、「観戦者ってこっち？俺は観戦者だぜイェー！」
「イェー！」ってスタッフさんとハイタッチ。
やばい。楽しい。
世界ってすごい。
惜しむらくは、自分の表現力が貧弱で、言葉ではその興奮を
上手く伝え切れないことか。

しかし、開場までは時間が１時間少しある。
どうしたものか。散策してみようかな？

…ふと、待機列の反対側に集まっている人達が目に入る。
大量に積み上げられたスリーブと、プレイマット。
あっ、トレードだ！　禁止されてたはずでは？
よく見ると、少し離れたところでスタッフらしき人が見ているが、
気にしているだけで止める様子はない。
これは…　いけるのでは？

やると決めたら全力。脳筋トレード、開店。

そこからがすごかった。
まぁ、来るわ来るわ人の波。

「このスリーブを見たいんだけど」「ロコンかわいい！」
「リザードンはクールだよな！」「オーウ、ハイキングマーン！」
「この女の子の名前は？」「このピカチュウ探してるんだけど、ある？」
「このプレイマットみてくれよ！こいつをどう思う？」
「このスリーブは珍しい奴じゃないか！」
「これ、いくら？（何ドル相当の品物を提供すればいい？の意）」

まさに、幸せでした。
ずっと探してたサプライ品が、食べ放題の如く押し寄せてくる。
トレードしなくても、「ここに描かれてるポケモン好きなんだよ！」って伝えると
「俺もなんだ。このへんがクールでかっこいいよな！」って、
あっという間に始まるポケモン談義。
確かあれは、グラードンの話だった。
相手の持っている品物がレアすぎて、目を白黒させていると
「これ知ってるのか？すごいだろ」って、嬉しそうに自慢してくれる。

繰り返しですけど。
英語、話せる方が楽しいです。
幸せになれます。それを上手く伝えられないのがもどかしい。


ここで、トレードについて気付いた点をまとめておきます。
①トレードを止められるかどうかは、スタッフによる
ある時は「机を占拠せず、床に広げる分にはｏｋだよ」って言われて、
その直後、別のスタッフに「ここはトレード禁止だよ」って言われたり。
難しい英語は、トレード交渉をしていた相手が簡単な英語に
英訳してくれたので助かった。親切だった。
スタッフの意見が一枚岩ではないのが気になりました。
（その他の情報は、誰に聞いてもバッチリ教えてくれる程に統一できてたので）

おそらく、ですが。
選手登録会場のマリオットホテルは、WCS会場のコンベンションセンターとは
別の建物であるため、なのかなと考えていました。
ホテルのスタッフからすれば、ホテルとは関係薄いイベントです　となるけど、
ＷＣＳスタッフからは　ここも今はＷＣＳに関係してるし　ってなる。
…ちょっと苦しいか？

②トレードは早い段階で行う方が有利にトレードできる
当たり前の話ですが、トレード用のグッズは重い荷物です。
できるならば、早くトレードを済ませ、身軽になりたいはず。
そのため、トレードを行う人口は、時間の経過と共に減少します。

また、最初の内はＷＣＳ会場に流通する日本のスリーブが少ないですが、
時間が経つにつれ、日本のスリーブを持っている人が増えてきます。
「このスリーブはもう持ってるから要らない」なんてことになります。
手持ちの弾の種類が少ない場合、相手の希望する品が無い、なんてことにも。

③カード同士のトレードも盛ん
日本語のカードと英語のカードをトレードとか、カード同士のトレードは
とても盛んに行われていました。
これはレアカードだけでなく、コモン・アンコモンでも可能です。
このポケモンかわいいよねー！　っていうトークに発展するんでしょうね。

④相手がトレードガチ勢だけとは限らない
これには２つの意味があります。

現地の人は、思った以上に日本のサプライに対して詳しいです。
価値を騙したりは、あんまり通用しないです。
…が、時々「お前ほんとうにそれでいいの！？」っていうトレードを
提案してくる人がいます。
例えば、北米大会限定のスリーブと　カメックス＆フーディンのスリーブを
交換してほしい、とか。
そのまま受けるか、「それは高い奴だよ？」って聞き返すのか。
そういうやり取りも、トレードの醍醐味かな、と。
トレードによって両者が笑顔になるのであれば、何でも良いと思います。

もう一つは、そもそもトレード用の弾を持っていない人もいること。
帰国してからも、未だに心残りな光景があります。
中学生くらいの現地の子で、カビゴンのテーマデッキを手に
日本のスリーブとトレードを申し出ては、断られ続けていた子がいました。
(たぶん、英語のカードを貰っても　ってことだと思うのですが)
カビゴンのテーマデッキは、景品交換所にある物でした。
手持ちの余っているスリーブで、声かけてあげればよかったな、と。
自分がトレードを断った時の残念そうな表情が、未だに忘れられません。

繰り返しになりますが。
英語、話せる方が幸せになれます。

８月１７日、木曜日。お昼前頃。
私は中身スカスカのスーツケースを持って、成田空港へ出発しました。
理由は単純。トレードや物販でゲットした獲物を持ち帰るため。

成田空港へは、外圏道で一本。
数年前はこれが繋がっていなかったというから、便利になった。

その車内にて、ラインに通知が届く。
どうやら、既に現地に入っている人達からの情報により、
トレードが厳しく制限されている可能性があるとのこと。

うーん、どうしよう？
ちょっと考えましたが、トレード用サプライ品は持っていくことにしました。
トレードできなくても話のタネにはできるはず。
世界各国の人達との会話が楽しみで仕方なかったので、
ダメ元で持っていくことにしました。

成田空港にはかなり余裕をもって到着。
いよいよですねー　なんて会話をしながらのんびり出発準備をするも、
やっぱりかなり早い内に搭乗ゲートに到着しました。

ふと辺りを見回すと、ポケモングッズを持った人達でいっぱい！
もしかすると、飛行機の中の殆どがWCS参加者なのではと思うくらい。
せっかくだし、皆さんに挨拶してまわる。
あの節はお世話になりました。練習会、ありがたかったです。
あっ、私は観戦者です。参戦はしないです。はい。
なんで行くの？とは聞かないで…

ポニータ石井さんも同じ飛行機でした。
普段のイメージとは異なり、黒に統一した服装がカッコ良かったのが印象的。


アメリカへは太平洋を東へ横切るため、往路は１日が短くなります。
１７時に日本を出発し、一晩を機内で宿泊し、８時間のフライト。
到着するとお昼前時です。とても不思議な感じ。

どうやって時間すごすかなーと思ったら、映画が観られるのね。
前から見たかったズートピアを視聴。終わる。まだ先は長い…

結局寝られませんでした。
WCSを前にした高揚感、とかではなく、単に寝心地が悪かった。
そして結局、ロサンゼルス空港からアナハイムへのタクシー内でバクスイ。
コイツ何しに来たんだ。

一般的に、海外旅行では出国審査よりも入国審査が厳しいです。
日本ではパスポート見せるだけだったのが、
ESTA情報の照会、面接、税関？とか、ｘ腺照射されたりとか。
結局、入国審査には１時間半かかりました。

私はベルトのバックルが金属でひっかかりました。
レックウザのデッキケースみたいに金属缶サプライ品を持っていると
いちいち開けて中を見せる様に指示された人もいたみたいです。

あと、面接で、自分の前に並んでいた二人組が面接官とケンカ始めたのもビビった。
面接官が「こっちからゲート通過していいよ」って手招きするので、
指示を受けた二人組が言われたとおりに面接ゲートを通過すると、
同じ面接官が「お前らなんで勝手にゲート抜けてんだ」ってキレ始める。
一体何を言っているんだ。
喧々囂々の言い争いが始まるが、当然のように英語の応酬。
中野家の面々が理解できずビビり始めるので、慌てて通訳・状況説明を行う。
…まったく噛み合ってない議論で、ギャグにしか見えなかったんだが。


さて。
アナハイムは、アメリカ南西カリフォルニア州に位置します。
ロサンゼルス空港からは、車でフリーウェイを東に１時間程度。
乾燥しているというか、元は砂漠だった土地を開発した場所です。
大通りを良く見ると、植栽に水をやる配管が道路に沿って伸びています。
地面の土壌は白っぽく、日本とは違いサラサラした感触。
そして当然湿度も低く、日差しは暑いが日陰の風が冷たくて気持ち良い。
半そでのおじさんが、バス停の地面にバスタオルを引いて寝転がり、
バスを待っていたりします。
元祖ディズニーランドがあることでも有名です。

みんな、どことなくのーんびりしていて、自由を楽しめる町なんだなーって。
道を歩きながら色々と文化の違いに考えを巡らせるだけでも興味が尽きません。

とはいえ。
今の目的は、WCSの下準備。
選手登録をして、ウェルカムキットを頂かねば！
目指すは、アナハイム マリオットホテル！